Observatorio: 28 % con depresión por tragedia de Jet Set
En un contexto en el que los trastornos mentales representan un desafío creciente para las políticas públicas y el bienestar de las sociedades, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (Pucmm) lanzó el Observatorio de Salud Mental y Bienestar.
Esta es una iniciativa orientada a generar datos científicos confiables sobre la prevalencia de los trastornos emocionales en la República Dominicana y la región.
La presentación oficial del Observatorio tuvo lugar en el marco de la XXI Asamblea de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (Oducal), celebrada en el campus de la Pucmm.
El doctor Zoilo Emilio García Batista, director del Laboratorio de Emociones, Salud y Ciberpsicología de la universidad, fue el encargado de exponer los alcances del proyecto ante académicos de más de 70 universidades.
El Observatorio cuenta con la participación de cinco instituciones académicas: la propia Pucmm, la Universidad Católica de Barahona (Ucateba), la Universidad Católica del Este (Ucade), la Universidad Católica de Costa Rica y la Pontificia Universidad Javeriana de Colombia. Esta red regional permitirá desarrollar investigaciones comparativas y colaborativas en distintos países de América Latina.
“El Observatorio de Salud Mental nace con la intención de convertirse en un referente en la producción de conocimiento científico aplicado, útil para el diseño de políticas públicas y la generación de estrategias de prevención y cuidado comunitario”, explicó el doctor García Batista, quien posee un doctorado en cognición, emoción y estrés, así como maestrías en investigación avanzada y dirección estratégica de recursos humanos.
Un contexto preocupante
La creación del Observatorio responde a un contexto de creciente preocupación global. En América Latina y el Caribe, la prevalencia de trastornos mentales pasó del 8.8 %, en 1990, al 22 % en 2009, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En República Dominicana, las cifras también son alarmantes: un 5.7 % de la población presenta síntomas de ansiedad y un 4.7 % padece depresión, lo que se traduce en más de un millón de personas afectadas por desórdenes emocionales, superando el promedio mundial del 8 % con un total nacional del 10.4 %.
Además, se estima que los trastornos de ansiedad y depresión afectan a 300 millones y 260 millones de personas en el mundo, respectivamente, y son principales causantes de discapacidad y pérdida de calidad de vida.
En términos económicos y sociales, esto se traduce en altos costos para los sistemas de salud pública, pérdida de productividad laboral, absentismo, retiro temprano y aumento de la mortalidad prematura.
Un observatorio con objetivos claros
El Observatorio de Salud Mental y Bienestar tiene tres ejes fundamentales:
Monitoreo y análisis: recolectar datos actualizados sobre la prevalencia y tendencias de los trastornos mentales. Propuestas de políticas públicas: aportar evidencia útil para el diseño de políticas que mejoren el acceso a servicios de salud mental. Sensibilización y difusión: implementar campañas para reducir el estigma y fomentar una cultura de cuidado y prevención.
Primer estudio: el impacto emocional tras la tragedia del Jet Set
Uno de los hitos iniciales del Observatorio fue su intervención tras el colapso ocurrido en la discoteca Jet Set, una tragedia que causó conmoción nacional y dejó más de 230 personas fallecidas. A partir de esta emergencia, el equipo de investigación decidió actuar rápidamente para estudiar el impacto emocional del suceso.
“En este momento vimos una oportunidad de aportar valor desde la universidad del observatorio. Hicimos un levantamiento, fue la primera incursión del observatorio. Aquí identificamos diferentes variables de acuerdo a lo que veíamos en la población dominicana”, explicó el doctor García.
“Medimos estrés, sintomatología del estrés postraumático, sintomatología ansiosa, depresiva, la regulación emocional y el apoyo social percibido, ligado a varias variables demográficas como cuál fue la exposición de cada persona a este evento tan trágico”, expresó.
En solo una semana, el observatorio logró aplicar 1,034 encuestas a personas adultas.
“Todas esas personas adultas entre 18 y 82 años. Había una mayor proporción de mujeres, casi en un 70 % respecto a hombres, y a partir de ahí procedimos a hacer el estudio rápidamente”, agregó García Batista.
Resultados del estudio
Los datos preliminares del estudio revelan un panorama preocupante:
27.9 % de los participantes presentaron síntomas de depresión moderada a severa. 21.7 % mostraron síntomas clínicos de ansiedad. 14.1 % reportaron signos compatibles con trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La mayoría de los encuestados (59.5 %) tuvo exposición vicaria (es decir, sin vínculo directo con las víctimas), mientras que un 12 % estuvo presente en el colapso, y un 24.3 % conocía a personas afectadas. También se registró una pérdida de seres queridos en un 4.2 % de los casos.
Para el estudio se aplicaron herramientas científicas validadas como la PCL-5 (para TEPT), PHQ-9 (para depresión), GAD-7 (para ansiedad), ERQ (regulación emocional) y MSPSS (apoyo social percibido), todas con altos niveles de confiabilidad.
Un aporte desde la ciencia
Este estudio no solo representa el primer esfuerzo del observatorio, sino que también es una contribución valiosa a la comprensión de cómo los eventos traumáticos colectivos afectan emocionalmente a la sociedad dominicana.
El lanzamiento del observatorio marca un paso firme hacia la consolidación de una cultura de salud mental basada en la evidencia, con el compromiso de que la academia, la política pública y la sociedad trabajen de forma coordinada para enfrentar uno de los desafíos más urgentes del siglo XXI.